分析师们表示,美国司法部拆分谷歌的提议可能会削弱谷歌的主要利润引擎,并阻碍其在 AI 领域的进步,尽管最终的结果可能还需要数年时间。
美国司法部周三表示,可能会要求法官迫使谷歌剥离其部分业务,如 Chrome 浏览器和 Android 操作系统,旨在打破谷歌在搜索市场的主导地位。
当然,这只是美国司法部正在考虑的众多潜在解决方案之一,其他选项还包括禁止谷歌收集敏感用户数据,要求其向竞争对手提供搜索结果和索引,允许网站选择不允许谷歌使用其内容来训练 AI 产品,以及让谷歌向法院指定的技术委员会报告动态等。
这些提议正中谷歌的命门。如今,谷歌早已成为搜索的代名词,而 Chrome 浏览器和 Android 操作系统等产品,正是谷歌维持其搜索主导地位的工具。剥离这些业务将削弱谷歌的营收,同时赋予竞争对手更多的增长空间。
投行 D.A.Davidson 的董事总经理兼软件分析师 Gil Luria 称:“美国司法部已经对谷歌的成功模式进行了逆向工程,并打算将其拆解。”
Luria 表示:“拟议中的隐私和数据收集措施,将导致谷歌要么共享其收集的所有数据,要么从一开始就停止收集数据。由于谷歌很可能会选择前者,这将强化其竞争对手的能力,并可能创造新的竞争。”
分析师们还表示,美国司法部在 AI 方面的补救措施,也可能会扰乱谷歌的业务。当前,谷歌已经受到了 OpenAI 和 AI 搜索引擎 Perplexity 等初创公司的不小压力。
市场研究公司 eMarketer 预计,到 2025 年谷歌在美国的搜索广告市场份额将降至 50% 以下,为十多年来的。
研究公司 Bernstein 分析师 Mark Shmulik 表示:“在更广泛的 AI 大战中,谷歌现在最不希望的就是一只手被监管机构绑在背后。”
其他可能受益于美国司法部这些补救措施的公司还包括,DuckDuckGo 和微软必应等搜索引擎,Meta Platforms 等 AI 竞争对手,以及亚马逊。
DuckDuckGo 公共事务副总裁 Kamyl Bazbaz 表示:“司法部的该框架很清晰,他们知道没有单一的补救措施可以消除谷歌的非法垄断,而是需要一系列行为和结构性补救措施来解放市场。”
能否通过还是个未知数
但一些行业观察人士和分析师表示,这些补救措施是美国自 1999 年对微软提起诉讼以来更大的反垄断努力,它最终能否通过还远未确定。
代表科技公司的行业组织 Chamber of Progress 的 CEO 兼创始人 Adam Kovacevich 认为,美国司法部已经抛出了补救措施,但能否如愿还要拭目以待。
Kovacevich 说:“这可能会成为一些头条新闻,但不一定会成功。司法部正在推出远远超出法官裁决范围的补救措施,而历史告诉我们,这些广泛的补救措施无法在上诉过程中幸存下来。”
投资服务公司 AJ Bell 的投资总监 Russ Mould 也表示,这种风险早已为人所知。他说:“投资者似乎并不相信,这种被迫拆分会真的发生。”
投行 Wedbush 分析师 Dan Ives 称:“关于此案的最终结果,我们仍认为,谷歌不太可能出现结构性变化。另外,任何重大的商业模式影响都将与搜索分销有关。”
法律专家表示,拆分谷歌并不是一件容易的事情,司法部将不得不证明,较小的修复措施并不能解决根本问题。另外,一些法院已经意识到,强制拆分是不恰当的,最明显的例子是 20 年前美国司法部对微软的诉讼。
范德堡大学法学院(Vanderbilt Law School)教授 Rebecca Haw Allensworth 认为,法官不太可能批准美国司法部的提议。
反垄断人士支持拆分
但是,一些反垄断思想家认为,法院应该考虑拆分像 Alphabet 这样的科技巨头。
Rory Van Loo 就是其中之一。作为波士顿大学的法学教授,Van Loo 指出,石油和电信行业在打破垄断后,如今正蓬勃发展,股东们也获得了不错的回报。
Van Loo 说:“被告不可避免地要警告说,如果他们被拆散,天会塌下来。但当案件事实证明有正当理由时,法官就不应该手下留情。”
拜登政府的反垄断领导人也持这一观点。他们认为,对于像谷歌这样的平台,补救措施必须要“跨越护城河”。
而谷歌监管事务副总裁 Lee-Anne Mulholland 对此表示,拆分 Chrome 或 Android 将破坏谷歌。智能手机之所以更便宜,就是因为谷歌免费提供了 Chrome 和 Android。
Mulholland 还称,司法部的其他提议,比如强迫谷歌与搜索竞争对手分享其客户的搜索结果,将危及用户的隐私。
美国司法部预计将在 11 月 20 日前向法院提交一份详细的提案,而谷歌将在 2024 年 12 月 20 日之前提出自己的补救措施。